第６号(2003.3.1)

２月はバレンタインデーがありましたね。
そして３月にはお返しの？ホワイトデーがあります。
更に、ひな祭り、卒業、春休み。
梅は終わりになり、桜の花が咲き始める地域も出ます。

この肌寒いけれど明るさに満ちた、希望のある季節。
日本に生まれて四季を感じる喜びの中で、生命の強さと
美しさを最も感じることのできる季節かもしれません。
今まで冷たい固い土に覆われていた所に、いつの間にか
草花が生えていたり、小さなつぼみをみつけたり。

何かしら物悲しい気分にもなるのも、この時期です。
それは卒業や入学、職場の移動、引っ越しが集中すると
いうことが、そんな気持ちにさせる要因の１つですね。
桜の花が、満開になったかと思ったら、はっと散る。
甘い花の香りから葉の強い青臭さに代わる。
あまりにもあっけなく潔い。

さあ、新茶の季節になって参りました。
暖かな地域や、改良された早生種の茶葉が収穫されます。
一年の中で、最も香りの良い爽やかな茶が楽しめます。
毎年、どんな種類の茶でも（日本茶でも紅茶でも、もち
ろん中国茶でも）この季節の葉が、最も鮮やかな香りを
放ちます。
暖かになり、また寒くなるにつれ、茶は一般的に香りは
落ち着き、別に味わいの面での複雑な趣が出てきますが、
旬の初物をお祝いの気持ちを込めていただく気持ちは、
誰もきっと変わりなくお持ちでしょう。

冬茶の深い味わいも、そろそろ飲みおさめ。
冬茶までの茶と、新茶。
同じ農園、同じ名の茶でも全く違います。
この心躍る季節に、命を感じる香りを愉しみましょう。
そしてまた冬が来るまで、冬茶の深さも覚えておきましょう。